mt.sorrenti55@gmail.com<\/p>\n
DOI: 10.7431\/RIV22042020<\/p>\n
Nel 1922 lo studioso messinese Ludovico Perroni Grande (1879 \u2013 1941) pubblicava sul primo numero di \u201cBrutium\u201d, la rivista d\u2019arte fondata da Alfonso Frangipane,1<\/a><\/sup>, un articolo con il quale rendeva noto il documento relativo ad un ancora sconosciuto maestro Guidono Giustino, calabrese di Nicotera che \u00abIl 4 gennaio 1472 in Messina [..] si impegnava a costruire per Ascanio Pittello, suo corregionario di Satriano, una croce di rame dorato con Cristo [\u2026]\u00bb2<\/a><\/sup>. Il contributo dell\u2019illustre studioso apriva, in maniera quasi pionieristica, la strada ad un filone di ricerca che fino a quel momento aveva rivestito scarsissimo interesse presso gli studiosi calabresi, e non solo3<\/a><\/sup>. Negli anni successivi in occasione della compilazione dell\u2019Inventario degli oggetti d\u2019arte<\/em> (1933) relativo alla Calabria, primo e fondamentale censimento del patrimonio artistico regionale sopravvissuto a tante perdite e dispersioni, lo stesso Frangipane catalogava con scrupolo certosino le numerose testimonianze di argenteria sacra da lui rinvenute presso tutte le diocesi della regione, argomentando con metodo, spesso anche sulla scorta di notizie d\u2019archivio in suo possesso, circa la manifattura e\/o l\u2019area di provenienza delle opere: cominciavano a delinearsi le coordinate culturali e gli ambiti artistici di riferimento di centinaia di oggetti, tavole, sculture, legni, oreficerie e stoffe da ascriversi, come le successive ricerche avrebbero ben documentato, alla fitta rete di rapporti commerciali, culturali ed artistici tra le due sponde dello Stretto.<\/p>\n In quegli stessi anni La Corte Cailler4<\/a><\/sup>, nelle note redatte a commento di alcuni atti notarili del secolo XV, forniva altrettanto preziosiragguagli circa la commissione ad argentieri messinesi di suppellettili sacre da parte di prelati calabresi: cos\u00ec tale Pandolfo di Gerace che nella qualit\u00e0 di procuratore della chiesa di Santa Venera dei Disciplinati di Polistena commissionava nel 1488 ad Artesio di Artesio5<\/a><\/sup>, argentiere con bottega in contrada dei Banchi a Messina, \u00abquemdam calicem argenti, [\u2026] magistraliter laboratum, deauratum et bullatum bulle messane\u00bb, e Petrus de Romano6<\/a><\/sup> \u00abaurifaber, civis messanensis\u00bb che il 7 luglio 1458 consegnava al sac. Marco Savani, abitante in Sant\u2019Agata di Calabria, \u00abcalicem unum argenteum cumpatenam\u00bbper il prezzo di 12 fiorini. Ricerche archivistiche successive hanno evidenziato anche la presenza di maestri messinesi a Reggio, forse qui stabilitisi con propria bottega quali Ettore Trofeo7<\/a><\/sup>, \u00aborifexsivegioyellerius\u00bb presso il quale Bartolomeo Grani mette a bottega il figlio Ambrosio di 15 anni8<\/a><\/sup> e Placido Furnari9<\/a><\/sup>, gi\u00e0 documentato a Reggio nel 162310<\/a><\/sup> ed incaricato il 7 gennaio 1632 di stimare i gioielli della dote di donna Margherita d\u2019Alogna, vedova di Agostino Monsolino11<\/a><\/sup>.<\/p>\n Giovani calabresi venivano messi bottega presso le pi\u00f9 accreditate maestranze isolane, come Matteo Taurini o Tauroni12<\/a><\/sup> da Reggio Calabria apprendista presso l\u2019argentiere messinese Giovanni Foti13<\/a><\/sup>, Pietro Geraci14<\/a><\/sup> nativo di Cosenza a bottega presso Angelo D\u2019Alosa15<\/a><\/sup> fino al meglio noto Cesar de Judice \u00abauri faber civis messanensis oriundus Terre flomare muri calabrie\u00bb, ricordato dall\u2019Accascina per l\u2019esecuzione nel 1513 di una custodia in oro e smalti per il Corpus Domini16<\/a><\/sup>.<\/p>\n In tale contesto e a fronte della dispersione che purtroppo ha interessato il patrimonio di suppellettile sacra delle chiese calabresi acquista rilievo la sopravvivenza di un discreto numero di suppellettili sacre17<\/a><\/sup> ed in particolare di alcune custodie reliquiarie in argento, databili tra l\u2019ultimo ventennio del XVI secolo e la met\u00e0 del XVIII pertinenti frammenti del corpo di santi eremiti e monaci \u201cmigratori\u201d spesso provenienti dalla vicina Sicilia18<\/a><\/sup> e sospinti dall\u2019avanzata musulmana tra l\u2019VIII ed il X a trovare rifugio in Calabria\u00a0 dove, risalendo dalle aspre giogaie ioniche e tirreniche fino alle estreme falde dell\u2019Appennino, crearono una fitta rete di eremitaggi e monasteri, la \u201cnuova Tebaide\u201d19<\/a><\/sup>.<\/p>\n Il monachesimo italo-greco, infatti, lungi dall\u2019esaurirsi con l\u2019avvento normanno20<\/a><\/sup> o in conseguenza dello scadimento morale registrato gi\u00e0 a met\u00e0 del XV secolo dai \u201cvisitatori\u201d pontifici21<\/a><\/sup>, conobbe sul finire del \u2018500 rinnovato impulso con l\u2019istituzione nel 1573, ad opera del pontefice Gregorio XIII , della Congregazione dei Greci \u00abpro reformatione Graecorum in Italia existentium et monachorum et monasteriorum Ordinis Sancti Basilii\u00bb22<\/a><\/sup> ed indusse le\u00a0 autorit\u00e0 ecclesiastiche, pur ligie alle raccomandazioni del Concilio, a muoversi con molta cautelain territori dove, nonostante l\u2019abolizione ufficiale del rito greco,23<\/a><\/sup> l\u2019anima delle popolazioni rimaneva tenacemente ancorata alle tradizioni dei padri.<\/p>\n Questa premessa, necessariamente sintetica, consente di delineare le coordinate culturali entro le quali si muoveva in Calabria, ancora alla fine \u2018500, l\u2019autorit\u00e0 latinacui si chiedeva di contemperare lo zelo riformistico con la cautela politica, canalizzare la pietas<\/em> della popolazione di cultura greca verso forme di normalizzazione alla latina e promuovere il culto delle reliquie dei santi monaci\u00a0 in una gara di emulazione che avrebbe coinvolto devote famiglie feudali quali i Carafa della Spina ed alcune universitas<\/em>.<\/p>\n <\/em><\/p>\n Oltre alla dottrina grande ebbe santit\u00e0 di vita, per mezzo della quale \u00e8 tenuto e nominato santo<\/em>24<\/a><\/sup>.<\/p>\n <\/em><\/p>\n Tra le \u201cmemorie figurative\u201d pi\u00f9 rilevanti di questa koin\u00e9 culturale rientrano a buon diritto i busti in bronzo dorato raffiguranti i Santi Nicodemo25<\/a><\/sup> (Fig. 1<\/a>) e Giovanni Terista o Theriste26<\/a><\/sup> (Fig. 2<\/a>), databili al nono decennio del XVI secolo ed oggi conservati nelle eponime chiese di Mammola e Stilo site nell\u2019attuale territorio diocesano di Locri-Gerace27<\/a><\/sup>. Le custodie furono entrambe commissionate dal cardinale Antonio Carafa (1538 \u2013 1591)28<\/a><\/sup>, abate commendatario dal 1583 del monastero di San Nicodemo di Cellarano o Kellerana29<\/a><\/sup>, il cui stemma \u00e8 ben visibile al centro di entrambi i busti. Il Carafa, personaggio di notevole spessore culturale e di grande prestigio nell\u2019ambiente curiale romano, particolarmente sensibile al rapporto con le confessioni religiose di rito non latino e membro autorevole della Congregazione dei Greci, procur\u00f2 che le reliquie del santo, gi\u00e0 oggetto di frequentatissimi pellegrinaggi, venissero trasferite dal monastero in un nuovo edificio, qui poste sotto la mensa dell\u2019altare maggiore ed il capo incluso in un busto di rame da lui stesso donato alla collettivit\u00e0 religiosa30<\/a><\/sup>. E\u2019 probabile che entrambe le custodie siano tratte da un medesimo modello messo in opera da abile intagliatore dotato che con vivo senso plastico ne scolpisce i volti incorniciati dalle ciocche della barba bipartita e raccordata senza soluzione di continuit\u00e0 ai baffi e alla chioma ondulata; per esse \u00e8 stata avanzata una condivisibile attribuzione ad argentiere siciliano31<\/a><\/sup> in virt\u00f9 delle caratteristiche stilistiche che le apparentano alla produzione isolana tardo rinascimentale di cui condividono anche la soluzione tipologica con il taglio arrotondato del busto32<\/a><\/sup>).<\/p>\n In quegli stessi anni i vertici ecclesiastici della curia metropolitana reggina si rivolgevano al messinese Rinaldo Bonanno per la pregevolissima scultura in marmo dell\u2019eremita San Leo (1582) da destinare alla diocesi \u201cgreca\u201d di Bova33<\/a><\/sup> alla quale, qualche tempo dopo (1635), veniva fatto dono di un prezioso reliquiario argenteo34<\/a><\/sup> raffigurante il medesimo eremita. Secondo la tradizione sarebbe stato Mons. Annibale D\u2019Afflitto (1593 \u2013 1638)35<\/a><\/sup> illustre prelato palermitano alla guida della diocesi pi\u00f9 importante ed antica della Calabria a commissionarlo per la suffraganea sede bovese forse per \u201cpacificare\u201d la comunit\u00e0 religiosa da tempo in lite con quella del vicino villaggio di Africo per il possesso delle reliquie del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb36<\/a><\/sup>. La committenza del manufatto costituisce fatto rilevante dell\u2019episcopato del D\u2019Afflitto37<\/a><\/sup> che ligio e zelante nell\u2019applicazione dei dettami conciliari non mostr\u00f2 verso la parte greca<\/em> le aperture \u2013 anche politiche – del suo predecessore Mons. Gaspare del Fosso38<\/a><\/sup> cui va ascritto il generoso tentativo \u00abdi far risorgere dalle ceneri (il monachesimo greco locale n.d.r.) mediante il rinvigorimento con monaci chiamati dalla Sicilia\u00bb39<\/a><\/sup>. <\/em><\/p>\n Conservato nella cappella dell\u2019omonimo santuario il reliquiario argenteo di San Leo40<\/a><\/sup> (Fig. 3<\/a>), raffigurato a tre quarti di busto in posizione frontale, poggia su un\u2019urna ottocentesca di argentiere napoletano realizzata nel 1855 in sostituzione dell\u2019originaria teca vitrea et lignea de argentata<\/em> contenente caput integru\/et alias reliquias in multis corporibus ossis<\/em>41<\/a><\/sup> documentata dalle Visite pastorali settecentesche. Il santo indossa la veste monacale alla cui canonica semplicit\u00e0 fa contrappunto una sobria quanto raffinata decorazione consistente di un minuto ornato floreale che emerge dal fondo fittamente inciso; sulla pazienza, tirata a lucido e incorniciata da una passamaneria a piccole volute, fa bella mostra una vistosa collana disegnata dal susseguirsi di elementi quadrilobi ed ovoidali e terminante con un raffinato gioiello assimilabile ad una croce pettorale, forse metafora della dignit\u00e0 vescovile da leggersi quale segno di speciale riguardo. Il volto dagli zigomi alti, la barba corta e minutamente incisa come la capigliatura a ciocche lisce e piatte, la fronte solcata da rughe, ha un\u2019espressione ieratica simbolo di una vita ascetica ed eremitica, ma anche molto laboriosa suggerita dagli attributi iconografici, la falce e la pece che, come riferiscono le fonti agiografiche, l\u2019eremita ricavava con duro lavoro nei boschi dell\u2019Aspromonte a vantaggio dei poveri. Emblematica la tangenza fisiognomica riscontrabile con un’altra immagine del santo, datata anch\u2019essa 163542<\/a><\/sup>, conservata nel vicino centro di Africo che, come ricordato, lungamente contese a Bova tanto le reliquie quanto il privilegio di avergli dato i natali.<\/p>\n Sulle lamine del busto e dell\u2019aureola \u00e8 impresso lo stemma del consolato di Messina ed il monogramma SC affiancato dalle ultime cifre dell\u2019anno 1635 (Fig. 4<\/a>) riferibili probabilmente all\u2019argentiere Santo Casella43<\/a><\/sup>, documentato gi\u00e0 nel 1618 ed il cui punzone \u00e8 stato rilevato lungo un arco cronologico compreso tra le date 1626 ed 1634 su diversi arredi, tra cui un reliquiario fitomorfo ed una pisside del Duomo di Messina44<\/a><\/sup> e, nella stessa provincia, a Molino su due turiboli della chiesa di Santa Maria della Scala e su una pisside della Chiesa Madre di Santo Stefano Briga45<\/a><\/sup> e, pi\u00f9 di recente, anche su un ostensorio della chiesa di san Pietro di Lipari46<\/a><\/sup>.<\/p>\n L\u2019intervento conservativo condotto sul manufatto47<\/a><\/sup> ha consentito di rilevare alcuni scarti esecutivi e stilistici nella conduzione plastica delle mani, forse non contestuali (sostituite?) alla realizzazione delle altre parti, ipotesi avvalorata dal riscontro di una diversa punzonatura proprio sulla scure che il santo stringe nella mano destra dove sono leggibili, anche se parzialmente abrasi, oltre allo scudo crociato del consolato messinese, il monogramma NT in campo rettangolare ed AS entro altro campo. Questi sembrerebbero rinviare all\u2019argentiere ANT PAS (Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\n La rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\n Il recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\n Le fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\n La devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\n La sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\n Al 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\n La mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\n Accanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\n Giovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\n Il simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\n
![Fig. 1<\/a>) e Giovanni Terista o Theriste26<\/a><\/sup> (Fig. 2<\/a>), databili al nono decennio del XVI secolo ed oggi conservati nelle eponime chiese di Mammola e Stilo site nell\u2019attuale territorio diocesano di Locri-Gerace27<\/a><\/sup>. Le custodie furono entrambe commissionate dal cardinale Antonio Carafa (1538 \u2013 1591)28<\/a><\/sup>, abate commendatario dal 1583 del monastero di San Nicodemo di Cellarano o Kellerana29<\/a><\/sup>, il cui stemma \u00e8 ben visibile al centro di entrambi i busti. Il Carafa, personaggio di notevole spessore culturale e di grande prestigio nell\u2019ambiente curiale romano, particolarmente sensibile al rapporto con le confessioni religiose di rito non latino e membro autorevole della Congregazione dei Greci, procur\u00f2 che le reliquie del santo, gi\u00e0 oggetto di frequentatissimi pellegrinaggi, venissero trasferite dal monastero in un nuovo edificio, qui poste sotto la mensa dell\u2019altare maggiore ed il capo incluso in un busto di rame da lui stesso donato alla collettivit\u00e0 religiosa30<\/a><\/sup>. E\u2019 probabile che entrambe le custodie siano tratte da un medesimo modello messo in opera da abile intagliatore dotato che con vivo senso plastico ne scolpisce i volti incorniciati dalle ciocche della barba bipartita e raccordata senza soluzione di continuit\u00e0 ai baffi e alla chioma ondulata; per esse \u00e8 stata avanzata una condivisibile attribuzione ad argentiere siciliano31<\/a><\/sup> in virt\u00f9 delle caratteristiche stilistiche che le apparentano alla produzione isolana tardo rinascimentale di cui condividono anche la soluzione tipologica con il taglio arrotondato del busto32<\/a><\/sup>).<\/p>\nIn quegli stessi anni i vertici ecclesiastici della curia metropolitana reggina si rivolgevano al messinese Rinaldo Bonanno per la pregevolissima scultura in marmo dell\u2019eremita San Leo (1582) da destinare alla diocesi \u201cgreca\u201d di Bova33<\/a><\/sup> alla quale, qualche tempo dopo (1635), veniva fatto dono di un prezioso reliquiario argenteo34<\/a><\/sup> raffigurante il medesimo eremita. Secondo la tradizione sarebbe stato Mons. Annibale D\u2019Afflitto (1593 \u2013 1638)35<\/a><\/sup> illustre prelato palermitano alla guida della diocesi pi\u00f9 importante ed antica della Calabria a commissionarlo per la suffraganea sede bovese forse per \u201cpacificare\u201d la comunit\u00e0 religiosa da tempo in lite con quella del vicino villaggio di Africo per il possesso delle reliquie del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb36<\/a><\/sup>. La committenza del manufatto costituisce fatto rilevante dell\u2019episcopato del D\u2019Afflitto37<\/a><\/sup> che ligio e zelante nell\u2019applicazione dei dettami conciliari non mostr\u00f2 verso la parte greca<\/em> le aperture \u2013 anche politiche – del suo predecessore Mons. Gaspare del Fosso38<\/a><\/sup> cui va ascritto il generoso tentativo \u00abdi far risorgere dalle ceneri (il monachesimo greco locale n.d.r.) mediante il rinvigorimento con monaci chiamati dalla Sicilia\u00bb39<\/a><\/sup>. <\/em><\/p>\nConservato nella cappella dell\u2019omonimo santuario il reliquiario argenteo di San Leo40<\/a><\/sup> (Fig. 3<\/a>), raffigurato a tre quarti di busto in posizione frontale, poggia su un\u2019urna ottocentesca di argentiere napoletano realizzata nel 1855 in sostituzione dell\u2019originaria teca vitrea et lignea de argentata<\/em> contenente caput integru\/et alias reliquias in multis corporibus ossis<\/em>41<\/a><\/sup> documentata dalle Visite pastorali settecentesche. Il santo indossa la veste monacale alla cui canonica semplicit\u00e0 fa contrappunto una sobria quanto raffinata decorazione consistente di un minuto ornato floreale che emerge dal fondo fittamente inciso; sulla pazienza, tirata a lucido e incorniciata da una passamaneria a piccole volute, fa bella mostra una vistosa collana disegnata dal susseguirsi di elementi quadrilobi ed ovoidali e terminante con un raffinato gioiello assimilabile ad una croce pettorale, forse metafora della dignit\u00e0 vescovile da leggersi quale segno di speciale riguardo. Il volto dagli zigomi alti, la barba corta e minutamente incisa come la capigliatura a ciocche lisce e piatte, la fronte solcata da rughe, ha un\u2019espressione ieratica simbolo di una vita ascetica ed eremitica, ma anche molto laboriosa suggerita dagli attributi iconografici, la falce e la pece che, come riferiscono le fonti agiografiche, l\u2019eremita ricavava con duro lavoro nei boschi dell\u2019Aspromonte a vantaggio dei poveri. Emblematica la tangenza fisiognomica riscontrabile con un’altra immagine del santo, datata anch\u2019essa 163542<\/a><\/sup>, conservata nel vicino centro di Africo che, come ricordato, lungamente contese a Bova tanto le reliquie quanto il privilegio di avergli dato i natali.<\/p>\nSulle lamine del busto e dell\u2019aureola \u00e8 impresso lo stemma del consolato di Messina ed il monogramma SC affiancato dalle ultime cifre dell\u2019anno 1635 (Fig. 4<\/a>) riferibili probabilmente all\u2019argentiere Santo Casella43<\/a><\/sup>, documentato gi\u00e0 nel 1618 ed il cui punzone \u00e8 stato rilevato lungo un arco cronologico compreso tra le date 1626 ed 1634 su diversi arredi, tra cui un reliquiario fitomorfo ed una pisside del Duomo di Messina44<\/a><\/sup> e, nella stessa provincia, a Molino su due turiboli della chiesa di Santa Maria della Scala e su una pisside della Chiesa Madre di Santo Stefano Briga45<\/a><\/sup> e, pi\u00f9 di recente, anche su un ostensorio della chiesa di san Pietro di Lipari46<\/a><\/sup>.<\/p>\nL\u2019intervento conservativo condotto sul manufatto47<\/a><\/sup> ha consentito di rilevare alcuni scarti esecutivi e stilistici nella conduzione plastica delle mani, forse non contestuali (sostituite?) alla realizzazione delle altre parti, ipotesi avvalorata dal riscontro di una diversa punzonatura proprio sulla scure che il santo stringe nella mano destra dove sono leggibili, anche se parzialmente abrasi, oltre allo scudo crociato del consolato messinese, il monogramma NT in campo rettangolare ed AS entro altro campo. Questi sembrerebbero rinviare all\u2019argentiere ANT PAS (Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor01.jpg\"){kind=link}
![Fig. 2<\/a>), databili al nono decennio del XVI secolo ed oggi conservati nelle eponime chiese di Mammola e Stilo site nell\u2019attuale territorio diocesano di Locri-Gerace27<\/a><\/sup>. Le custodie furono entrambe commissionate dal cardinale Antonio Carafa (1538 \u2013 1591)28<\/a><\/sup>, abate commendatario dal 1583 del monastero di San Nicodemo di Cellarano o Kellerana29<\/a><\/sup>, il cui stemma \u00e8 ben visibile al centro di entrambi i busti. Il Carafa, personaggio di notevole spessore culturale e di grande prestigio nell\u2019ambiente curiale romano, particolarmente sensibile al rapporto con le confessioni religiose di rito non latino e membro autorevole della Congregazione dei Greci, procur\u00f2 che le reliquie del santo, gi\u00e0 oggetto di frequentatissimi pellegrinaggi, venissero trasferite dal monastero in un nuovo edificio, qui poste sotto la mensa dell\u2019altare maggiore ed il capo incluso in un busto di rame da lui stesso donato alla collettivit\u00e0 religiosa30<\/a><\/sup>. E\u2019 probabile che entrambe le custodie siano tratte da un medesimo modello messo in opera da abile intagliatore dotato che con vivo senso plastico ne scolpisce i volti incorniciati dalle ciocche della barba bipartita e raccordata senza soluzione di continuit\u00e0 ai baffi e alla chioma ondulata; per esse \u00e8 stata avanzata una condivisibile attribuzione ad argentiere siciliano31<\/a><\/sup> in virt\u00f9 delle caratteristiche stilistiche che le apparentano alla produzione isolana tardo rinascimentale di cui condividono anche la soluzione tipologica con il taglio arrotondato del busto32<\/a><\/sup>).<\/p>\nIn quegli stessi anni i vertici ecclesiastici della curia metropolitana reggina si rivolgevano al messinese Rinaldo Bonanno per la pregevolissima scultura in marmo dell\u2019eremita San Leo (1582) da destinare alla diocesi \u201cgreca\u201d di Bova33<\/a><\/sup> alla quale, qualche tempo dopo (1635), veniva fatto dono di un prezioso reliquiario argenteo34<\/a><\/sup> raffigurante il medesimo eremita. Secondo la tradizione sarebbe stato Mons. Annibale D\u2019Afflitto (1593 \u2013 1638)35<\/a><\/sup> illustre prelato palermitano alla guida della diocesi pi\u00f9 importante ed antica della Calabria a commissionarlo per la suffraganea sede bovese forse per \u201cpacificare\u201d la comunit\u00e0 religiosa da tempo in lite con quella del vicino villaggio di Africo per il possesso delle reliquie del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb36<\/a><\/sup>. La committenza del manufatto costituisce fatto rilevante dell\u2019episcopato del D\u2019Afflitto37<\/a><\/sup> che ligio e zelante nell\u2019applicazione dei dettami conciliari non mostr\u00f2 verso la parte greca<\/em> le aperture \u2013 anche politiche – del suo predecessore Mons. Gaspare del Fosso38<\/a><\/sup> cui va ascritto il generoso tentativo \u00abdi far risorgere dalle ceneri (il monachesimo greco locale n.d.r.) mediante il rinvigorimento con monaci chiamati dalla Sicilia\u00bb39<\/a><\/sup>. <\/em><\/p>\nConservato nella cappella dell\u2019omonimo santuario il reliquiario argenteo di San Leo40<\/a><\/sup> (Fig. 3<\/a>), raffigurato a tre quarti di busto in posizione frontale, poggia su un\u2019urna ottocentesca di argentiere napoletano realizzata nel 1855 in sostituzione dell\u2019originaria teca vitrea et lignea de argentata<\/em> contenente caput integru\/et alias reliquias in multis corporibus ossis<\/em>41<\/a><\/sup> documentata dalle Visite pastorali settecentesche. Il santo indossa la veste monacale alla cui canonica semplicit\u00e0 fa contrappunto una sobria quanto raffinata decorazione consistente di un minuto ornato floreale che emerge dal fondo fittamente inciso; sulla pazienza, tirata a lucido e incorniciata da una passamaneria a piccole volute, fa bella mostra una vistosa collana disegnata dal susseguirsi di elementi quadrilobi ed ovoidali e terminante con un raffinato gioiello assimilabile ad una croce pettorale, forse metafora della dignit\u00e0 vescovile da leggersi quale segno di speciale riguardo. Il volto dagli zigomi alti, la barba corta e minutamente incisa come la capigliatura a ciocche lisce e piatte, la fronte solcata da rughe, ha un\u2019espressione ieratica simbolo di una vita ascetica ed eremitica, ma anche molto laboriosa suggerita dagli attributi iconografici, la falce e la pece che, come riferiscono le fonti agiografiche, l\u2019eremita ricavava con duro lavoro nei boschi dell\u2019Aspromonte a vantaggio dei poveri. Emblematica la tangenza fisiognomica riscontrabile con un’altra immagine del santo, datata anch\u2019essa 163542<\/a><\/sup>, conservata nel vicino centro di Africo che, come ricordato, lungamente contese a Bova tanto le reliquie quanto il privilegio di avergli dato i natali.<\/p>\nSulle lamine del busto e dell\u2019aureola \u00e8 impresso lo stemma del consolato di Messina ed il monogramma SC affiancato dalle ultime cifre dell\u2019anno 1635 (Fig. 4<\/a>) riferibili probabilmente all\u2019argentiere Santo Casella43<\/a><\/sup>, documentato gi\u00e0 nel 1618 ed il cui punzone \u00e8 stato rilevato lungo un arco cronologico compreso tra le date 1626 ed 1634 su diversi arredi, tra cui un reliquiario fitomorfo ed una pisside del Duomo di Messina44<\/a><\/sup> e, nella stessa provincia, a Molino su due turiboli della chiesa di Santa Maria della Scala e su una pisside della Chiesa Madre di Santo Stefano Briga45<\/a><\/sup> e, pi\u00f9 di recente, anche su un ostensorio della chiesa di san Pietro di Lipari46<\/a><\/sup>.<\/p>\nL\u2019intervento conservativo condotto sul manufatto47<\/a><\/sup> ha consentito di rilevare alcuni scarti esecutivi e stilistici nella conduzione plastica delle mani, forse non contestuali (sostituite?) alla realizzazione delle altre parti, ipotesi avvalorata dal riscontro di una diversa punzonatura proprio sulla scure che il santo stringe nella mano destra dove sono leggibili, anche se parzialmente abrasi, oltre allo scudo crociato del consolato messinese, il monogramma NT in campo rettangolare ed AS entro altro campo. Questi sembrerebbero rinviare all\u2019argentiere ANT PAS (Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor02.jpg\"){kind=link}
![Fig. 3<\/a>), raffigurato a tre quarti di busto in posizione frontale, poggia su un\u2019urna ottocentesca di argentiere napoletano realizzata nel 1855 in sostituzione dell\u2019originaria teca vitrea et lignea de argentata<\/em> contenente caput integru\/et alias reliquias in multis corporibus ossis<\/em>41<\/a><\/sup> documentata dalle Visite pastorali settecentesche. Il santo indossa la veste monacale alla cui canonica semplicit\u00e0 fa contrappunto una sobria quanto raffinata decorazione consistente di un minuto ornato floreale che emerge dal fondo fittamente inciso; sulla pazienza, tirata a lucido e incorniciata da una passamaneria a piccole volute, fa bella mostra una vistosa collana disegnata dal susseguirsi di elementi quadrilobi ed ovoidali e terminante con un raffinato gioiello assimilabile ad una croce pettorale, forse metafora della dignit\u00e0 vescovile da leggersi quale segno di speciale riguardo. Il volto dagli zigomi alti, la barba corta e minutamente incisa come la capigliatura a ciocche lisce e piatte, la fronte solcata da rughe, ha un\u2019espressione ieratica simbolo di una vita ascetica ed eremitica, ma anche molto laboriosa suggerita dagli attributi iconografici, la falce e la pece che, come riferiscono le fonti agiografiche, l\u2019eremita ricavava con duro lavoro nei boschi dell\u2019Aspromonte a vantaggio dei poveri. Emblematica la tangenza fisiognomica riscontrabile con un’altra immagine del santo, datata anch\u2019essa 163542<\/a><\/sup>, conservata nel vicino centro di Africo che, come ricordato, lungamente contese a Bova tanto le reliquie quanto il privilegio di avergli dato i natali.<\/p>\nSulle lamine del busto e dell\u2019aureola \u00e8 impresso lo stemma del consolato di Messina ed il monogramma SC affiancato dalle ultime cifre dell\u2019anno 1635 (Fig. 4<\/a>) riferibili probabilmente all\u2019argentiere Santo Casella43<\/a><\/sup>, documentato gi\u00e0 nel 1618 ed il cui punzone \u00e8 stato rilevato lungo un arco cronologico compreso tra le date 1626 ed 1634 su diversi arredi, tra cui un reliquiario fitomorfo ed una pisside del Duomo di Messina44<\/a><\/sup> e, nella stessa provincia, a Molino su due turiboli della chiesa di Santa Maria della Scala e su una pisside della Chiesa Madre di Santo Stefano Briga45<\/a><\/sup> e, pi\u00f9 di recente, anche su un ostensorio della chiesa di san Pietro di Lipari46<\/a><\/sup>.<\/p>\nL\u2019intervento conservativo condotto sul manufatto47<\/a><\/sup> ha consentito di rilevare alcuni scarti esecutivi e stilistici nella conduzione plastica delle mani, forse non contestuali (sostituite?) alla realizzazione delle altre parti, ipotesi avvalorata dal riscontro di una diversa punzonatura proprio sulla scure che il santo stringe nella mano destra dove sono leggibili, anche se parzialmente abrasi, oltre allo scudo crociato del consolato messinese, il monogramma NT in campo rettangolare ed AS entro altro campo. Questi sembrerebbero rinviare all\u2019argentiere ANT PAS (Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor03.jpg\"){kind=link}
![Fig. 4<\/a>) riferibili probabilmente all\u2019argentiere Santo Casella43<\/a><\/sup>, documentato gi\u00e0 nel 1618 ed il cui punzone \u00e8 stato rilevato lungo un arco cronologico compreso tra le date 1626 ed 1634 su diversi arredi, tra cui un reliquiario fitomorfo ed una pisside del Duomo di Messina44<\/a><\/sup> e, nella stessa provincia, a Molino su due turiboli della chiesa di Santa Maria della Scala e su una pisside della Chiesa Madre di Santo Stefano Briga45<\/a><\/sup> e, pi\u00f9 di recente, anche su un ostensorio della chiesa di san Pietro di Lipari46<\/a><\/sup>.<\/p>\nL\u2019intervento conservativo condotto sul manufatto47<\/a><\/sup> ha consentito di rilevare alcuni scarti esecutivi e stilistici nella conduzione plastica delle mani, forse non contestuali (sostituite?) alla realizzazione delle altre parti, ipotesi avvalorata dal riscontro di una diversa punzonatura proprio sulla scure che il santo stringe nella mano destra dove sono leggibili, anche se parzialmente abrasi, oltre allo scudo crociato del consolato messinese, il monogramma NT in campo rettangolare ed AS entro altro campo. Questi sembrerebbero rinviare all\u2019argentiere ANT PAS (Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor04.jpg\"){kind=link}
![Fig. 5<\/a>), forse individuabile in Antonio Pasqualino o Pascalino o Pascaluni, il cui marchio \u00e8 attestato in manufatti messinesi della seconda met\u00e0 del XVII secolo quali la coppa di una pisside della Chiesa Madre di Castroreale48<\/a><\/sup>, un piatto da parata in collezione privata a Marsala49<\/a><\/sup> un tabernacolo architettonico della chiesa di S. Calogero di Naro e, tra gli altri, un calice della Cattedrale di Noto ed una coperta di immagine sacra del Duomo di Messina50<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa rivalit\u00e0 tra Bova ed Africo \u00e8 certamente all\u2019origine di un\u2019altra interessante ma pi\u00f9 tarda testimonianza iconografica di San Leo, consistente anch\u2019essa in un busto reliquiario51<\/a><\/sup> \u00a0(Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor05.jpg\"){kind=link}
![Fig. 6<\/a>) ma contenente in realt\u00e0 la reliquia del solo dito della mano, forse inizialmente conservata in un braccio sostituito nel 1739 con l\u2019attuale custodia52<\/a><\/sup>. L\u2019immagine dell\u2019eremita nella sua rigida frontalit\u00e0 appare ancorata adunformulario iconografico di gusto arcaizzante, il volto allungato incorniciato dalla barba ondulata e raccordata ai baffi e ai capelli che lasciano scoperta la fronte alta solcata da rughe. Il saio \u00e8 costruito con lamine finemente lavorate a sbalzo ed incise sulle quali si effonde un repertorio esornativo di volute specchiate, tralci fogliacei e motivi floreali evocanti la preziosit\u00e0 dei damaschi settecenteschi. La resa del volto, eseguito non a fusione ma a sbalzo, risultato della saldatura di due forme (cranio e viso), \u00e8 modellato con accurata anatomia e sembra evocare, per quanto attiene alle caratteristiche somatiche, il simulacro marmoreo tardo cinquecentesco del Bonanno, posto sull\u2019altare maggiore dell\u2019omonimo santuario bovese.<\/p>\nIl recente restauro53<\/a><\/sup> ha consentito di leggere con maggiore chiarezza la bulla del consolato messinese, gi\u00e0 in precedenza rilevata54<\/a><\/sup>, costituita dallo scudo crociato e coronato della citt\u00e0 di Messina con accanto i punzoni PF739, da riferirsi al console per l\u2019anno 1739, ed il monogramma P.SC all\u2019argentiere facitore (Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor06.jpg\"){kind=link}
![Fig. 7<\/a>). Il bollo consolare \u00e8 stato rilevato su esemplari alquanto noti e rappresentativi, quali un ostensorio della chiesa madre di Al\u00ec55<\/a><\/sup>, le aggiunte settecentesche del veneratissimo busto reliquiario cinquecentesco di san Marziano nella Cattedrale di Siracusa56<\/a><\/sup>, una pisside di collezione privata messinese57<\/a><\/sup> e due calici, uno nella chiesa di S. Nicola di Bari in San Fratello ed un altro in quella di san Sebastiano a Militello Rosmarino58<\/a><\/sup>, entrambi in provincia di Messina. L\u2019attivit\u00e0 del console PF, che alcuni studi identificano con l\u2019argentiere Placido Furnari59<\/a><\/sup> , \u00e8 ampiamente documentata tanto per l\u2019anno di nostro interesse quanto per l\u2019anno precedente, il 1738, durante il quale dovette ricoprire la carica per l\u2019ultimo semestre: il suo punzone \u00e8 impresso sulla pregevole stauroteca rococ\u00f2 del Tesoro della Cattedrale di Messina esibente un apparato decorativo \u00abin chiave arcadica e naturalistica\u00bb60<\/a><\/sup>,\u00a0 su una lampada pensile della chiesa madre di Rometta61<\/a><\/sup> ed ancora su un gruppo di manufatti della chiesa di S. Maria delle Grazie di\u00a0 Castel di Lucio (Me)62<\/a><\/sup> e per il 1736 su un calice della chiesa madre di Comiso63<\/a><\/sup>. Pi\u00f9 difficile, invece, il tentativo di ricostruire la produzione dell\u2019argentiere P.SC che, al momento, sembrerebbe attestato in maniera incerta per l\u2019anno 1738 dal punzone rilevato su una patena ed un reliquiario del velo della Madonna della chiesa di Santa Maria delle Grazie di Castel di Lucio64<\/a><\/sup>.<\/p>\nLe fonti relative al bios<\/em> del \u00abSanto Padre Nostro Leone di Africo\u00bb rinviano ai rapporti con la vicina Sicilia, dove l\u2019eremita si sarebbe \u201crifugiato\u201d per sottrarsi alla popolarit\u00e0 che i miracoli compiuti in Calabria gli avevano procurato: ci\u00f2, probabilmente, costituisce un topos<\/em> che ne accumuna la vicenda umana a quella di altri \u201csanti migratori\u201d come sant\u2019Elia da Enna65<\/a><\/sup> un santo siciliano vissuto nel IX secolo, le cui reliquie giungevano nel 90366<\/a><\/sup> sul litorale tirrenico reggino nel territorio dell\u2019antica diocesi di Taureana67<\/a><\/sup> in vallis Salinarum<\/em>. La testa reliquiario68<\/a><\/sup> (Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor07.jpg\"){kind=link}
![Fig. 8<\/a>) che ne conserva il cranio rappresenta un unicum in Calabria per le inusuali aperture delle lamine che ne compongono il viso e ne lasciano vedere il teschio. Il volto iconico, assunto ad emblema del pi\u00f9 severo ascetismo, ha un\u2019espressione quasi accigliata, la fisionomia \u00e8 caratterizzata da sopracciglia marcate, gli occhi leggermente ravvicinati ed il naso curvo, la bocca piccola incorniciata da una corta barba resa con striature verticali e raccordata ai baffi. L\u2019artefice \u00abM. DANIEL VERVARE\u00bb forse messinese probabilmente attivo nell\u2019ambiente culturale del monastero basiliano di Messina firma e data (1603) il manufatto che si suppone eseguito per commemorare l\u2019anniversario del diesnatalis<\/em> del santo monaco, proponendo \u2013 probabilmente su precise indicazioni della committenza \u2013 una tipologia a \u201ctesta\u201d sicuramente arcaizzante se si considera la maggiore diffusione, a quella data, della pi\u00f9 aggiornata forma \u201ca busto\u201d.<\/p>\nLa devozione al santo di Enna si intreccia \u201cspiritualmente\u201d in Calabria e nella stessa Seminara con quella di un altro grande asceta del monachesimo bizantino, il siciliano Filarete69<\/a><\/sup> (1020 -1070) il cui corpo venne miracolosamente ritrovato, a seguito del terremoto del 1693, tra le rovine del convento di sant\u2019Elia Nuovo dove erano state trasferite in seguito all\u2019abbandono del monastero sul monte Aulinas in terris Salinarum<\/em>70<\/a><\/sup>. La custodia della reliquia del cranio (Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor08.jpg\"){kind=link}
![Fig. 9<\/a>), commissionata dopo lo straordinario evento, risulta particolarmente efficace nella descrizione fisiognomica dell\u2019eremita quasi \u201critagliata\u201d sulla descrizione tramandataci dal biografo Nilo \u00abil viso allungato il colorito bruno, in esso vi era ben visibile la traccia di una bruttissima malattia che aveva contratto da bambino [..] aveva un bel naso, belle sopracciglia, gli occhi vagamente celesti, la barba non troppo folta\u00bb71<\/a><\/sup>.\u00a0 Il volto emaciato ha un\u2019espressione severa e lievemente accigliata; gli occhi ombreggiati da folte sopracciglia, le guance flosce, il naso prominente e l\u2019ovale del viso incorniciato da una barba che si presenta come una massa compatta solcata da striature che ne definiscono le ciocche rese dal sapiente uso del bulino. Il manufatto reca incisa sulla nuca un\u2019iscrizione, che ci ragguaglia circa il committente il Rev. P. D. Giova. Batt. Di Lauro, e la data 1717 confermata dalla bulla consolare messinese affiancata dalle iniziali del console P.P.C., riferibili probabilmente a Placido Pascalino72<\/a><\/sup>; il punzone P.P.C. \u00e8 stato rilevato sul raffinatissimo calice in filigrana d\u2019argento della chiesa di Santa Maria La Nova di Scicli recante la data 170673<\/a><\/sup> e su una serie di manufatti \u00abdi elevata finezza esecutiva\u00bb tra cui nel Duomo di Messina una monumentale croce ed alcuni candelabri datati 171174<\/a><\/sup>, un fermaglio da piviale datato 1716 in collezione privata romana75<\/a><\/sup>, un calice del Museo di Arte Sacra di San Marco D\u2019Alunzio76<\/a><\/sup>, un bussolotto per elemosine in collezione privata77<\/a><\/sup>, un calice della chiesa di Maria SS. Assunta di Cesar\u00f278<\/a><\/sup>, ed un altro in collezione privata messinese79<\/a><\/sup>, un piatto da parata sempre in collezione privata a Marsala80<\/a><\/sup>.<\/p>\nLa sigla dell\u2019argentiere GC \u00e8, invece, di incerta identificazione per cui sono stati proposti al riguardo i nomi di Giovanni Calamita, Giovanni Caruso e Giuseppe Conti81<\/a><\/sup>. Il punzone di questo maestro appare in qualit\u00e0 di vidimatore in numerosi manufatti che a partire dal 173782<\/a><\/sup> si scalano lungo un arco cronologico che giunge quasi alla fine del secolo83<\/a><\/sup>: tra questi, oltre ad un calice della chiesa madre di Regalbuto84<\/a><\/sup>, il \u201cpezzo\u201d pi\u00f9 rilevante \u00e8 certamente costituito dallo scenografico paliotto rocaille<\/em> raffigurante la Vergine Santissima della Sacra Lettera della Cattedrale Santa Maria Assunta di Messina85<\/a><\/sup> datato 1769. In Calabria il monogramma GC68 \u00e8 stato censito unitamente a quello P.C. su un raffinato ostensorio della Concattedrale di San Nicola vescovo di Palmi86<\/a><\/sup>.<\/p>\nAl 1704 si data il pregevolissimo busto reliquiario di Santa Veneranda87<\/a><\/sup> \u00ab[\u2026] Il suo culto fu portato nella Bassa Italia dai Bizantini e quivi la santa fu appellata s. Venera e assunta come patrona della citt\u00e0 di Acireale in Sicilia (26 luglio), di Gerace in Calabria (28 luglio) e di Lecce nella Apulia (5 maggio). Le plebi cristiane di questi tre luoghi attribuirono ciascuna alla propria citt\u00e0 la nascita della santa e vi localizzarono il martirio. Ma si tratta di una sola e medesima santa, cio\u00e8 della santa Parasceve dei Greci\u00bb88<\/a><\/sup>. A Gerace il culto di Santa Veneranda giunse in epoca imprecisata89<\/a><\/sup> ma sicuramente gi\u00e0 nel X secolo esisteva un monastero a lei dedicato90<\/a><\/sup> che, distrutto dagli Atei Agareni, venne ricostruito dal vescovo Leonzio nel 1106 e nel 1540 durante l\u2019episcopato di Tiberio Muti (1538 – 1552) aggregato a quello di Sant\u2019Anna, sotto la regola di San Basilio. Fu infatti la Badessa di questo convento, pi\u00f9 tardi passato all\u2019ordine agostiniano, a commissionare insieme alle suore Fortunata Infusini, Anna Cavallo ed Agnese Mangullo, la custodia argentea (Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor09.jpg\"){kind=link}
![Fig. 10<\/a>) che conserva il cranio della martire cristiana. La scultura poggia su un\u2019alta base poligonale modanata la cui anima lignea \u00e8 rivestita da lamine d\u2019argento sbalzato e cesellato; sulla fascia mediana delimitata da due cornici baccellate trovano posto tra gli ornati floreali i cartigli contenenti le iscrizioni relative alla committenza e lo stemma del vescovo Mons. Domenico Diez De Aux (1689 \u2013 1729) alla cui prodigalit\u00e0 sono da ricondurre manufatti tra i pi\u00f9 notevoli della cattedrale geracese e tra questi, oltre al gi\u00e0 ricordato calice in filigrana91<\/a><\/sup>, la custodia argentea dell\u2019antica stauroteca della Sacra Croce\u00a0 giunta in diocesi grazie al vescovo Atanasio Chalkeopulos (1461 \u2013 1497)92<\/a><\/sup>. La santa, raffigurata a tre quarti di busto, indossa una veste il cui tessuto leggermente drappeggiato all\u2019altezza della vita e lungo lo scollo della veste \u00e8 fittamente rabescato e curato nel prezioso dettaglio delle ruches<\/em> delle maniche dalle quali fuoriesce la camicia che riveste gli avambracci della santa. L\u2019espressione del volto garbatamente reclinato \u00e8 dolce ed assorta e la capigliatura raccolta in fitte ciocche lascia scoperto il viso e l\u2019aristocratico collo. Sul capo \u00e8 la corona il cui modulo decorativo \u00e8 costituito da un serto floreale reso con sbalzo deciso. Su di essa sono impressi il marchio consolare messinese ed il punzone SEBA ***AR (Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor10.jpg\"){kind=link}
![Fig. 11<\/a>) riferibile a Sebastiano Iuvarra esponente di spicco di una tra le pi\u00f9 prestigiose ed affermate famiglie di argentieri messinesi nella cui vastissima e diversificata\u00a0 produzione93<\/a><\/sup> l\u2019interpretazione del modulo floreale raggiunge esiti formali di notevole senso plastico raffrontabili con quelli della corona geracese: si vedano in proposito il reliquiario di San Biagio della chiesa di Maria Assunta di Novara di Sicilia94<\/a><\/sup> e quello della chiesa di Sant\u2019Alfio di Lentini95<\/a><\/sup> per citarne alcuni tra i pi\u00f9 rappresentativi.<\/p>\nLa mancanza di punzonatura sulle altre lamine della custodia pone degli interrogativi relativi al possibile coinvolgimento del maestro anche riguardo al busto che potrebbe essere stato realizzato, in via di ipotesi, sempre nell\u2019ambito della bottega degli Juvarra ma non punzonato, pratica non inusuale nel caso di un rapporto fiduciario tra committente ed argentiere; la corona \u00e8 l\u2019unico elemento che reca il punzone del maestro e, in assenza della data di vidimazione e del punzone consolare, potremmo ritenere o che Sebastiano ne sia l\u2019artefice – cosa al momento in contrasto con l\u2019estremo cronologico della sua attivit\u00e0 fin qui documentata \u2013 o supporre l\u2019 utilizzo del suo marchio \u00a0all\u2019interno della bottega successivamente alla data (1701) che oggi costituisce l\u2019estremo cronologico ante quem<\/em> della sua produzione.<\/p>\nAccanto ai vertici ecclesiastici anche le pi\u00f9 notabili famiglie feudali calabresi, oltre a finanziare importanti imprese decorative, gareggiarono soprattutto tra \u2018600 e \u2018700 nel promuovere e sostenere con donativi e splendide committenze le pi\u00f9 sentite devozioni popolari di tradizione greca.<\/p>\nGiovanni Fiore da Cropani scrivendo alla fine del \u2018600 il suo Della Calabria Illustrata<\/em>96<\/a><\/sup>, dedicato a Don Carlo Maria Carafa Branciforte (1651 \u2013 1695) figlio di Fabrizio Carafa ed Agata Branciforti, quarto principe di Roccella e dal 1675 anche di Butera97<\/a><\/sup>, dopo aver lodato la munificenza di mons. Carlo Carafa (1611 \u2013 1680) che, gi\u00e0 arciprete della chiesa Matrice dell\u2019antica Castelvetere, fece dono alla sua Chiesa di \u00ab[\u2026] alcune reliquie insigni in Istatue bellissime indorate\u00bb98<\/a><\/sup> si sofferma sul reliquiario del \u00abS. Braccio incrostato dentro un Braccio e mano di Argento, costrutto con mirabile maestria, dentro la Chiesa matrice, in una Cappella sita pomposamente in onore del S. Protettore\u00bb99<\/a><\/sup> Ilarioneeretta da Girolamo II Carafa quarto marchese di Castelvetere e Principe della Roccella100<\/a><\/sup>.<\/p>\nIl simulacro argenteo (Figg. 12<\/a> – 13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor11.jpg\"){kind=link}
![Figg. 12<\/a> –](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor12.jpg\"){kind=link}
![13<\/a>) della venerata reliquia \u00abvisitata ed enunciata in tempo di Monsignor Ottaviano Pasqua\u00bb poggia su una base triangolare rialzata su peducci, realizzata con lamine d\u2019argento finemente incise con simbolici motivi floreali (gigli) e definite da cornicette di tarsie; sulla lamina di prospetto \u00e8 impresso lo scudo sormontato da corona e bipartito con a sinistra lo stemma dei Carafa e a destra quello dei Branciforte. Su questo piedistallo triangolare<\/em> si innalza la custodia simulante la manica di una veste priva di decorazione e morbidamente drappeggiata in un susseguirsi di pieghe interrotte dall\u2019aprirsi della teca reliquiaria evidenziata da una liscia incorniciatura. Dal polsino fuoriesce la mano risolta naturalisticamente le cui dita, all\u2019epoca della visita pastorale di mons. Il denfonso Del Tufo del 1730, esibivano tre anelli oggi mancanti101<\/a><\/sup>.<\/p>\nRecenti approfondimenti documentari102<\/a><\/sup> hanno consentito di contestualizzare storicamente il manufatto e, in virt\u00f9 dello stemma inciso sulla base, ricondurne con sufficiente certezza l\u2019esecuzione e la committenza alla circostanza che vide l\u2019unione delle famiglie Carafa e Branciforte con il matrimonio di Fabrizio II Carafa, figlio di Girolamo II, e donna Agata Branciforte dei Principi di Butera; per tale motivo \u00e8 stata proposta una plausibile, ma solo parzialmente condivisibile, datazione ad un periodo post 1640 ma certamente anteriore al 1691, data quest\u2019ultima dell\u2019edizione postuma del primo libro del Fiore. Un\u2019attenta lettura stilistica ingenera infatti alcune perplessit\u00e0 dovute alle evidenti incoerenze riscontrabili tanto nella morfologia della custodia, esageratamente allungata e dal linguaggio quasi arcaizzante, quanto nella differente qualit\u00e0 dell\u2019inciso delle lamine, decisamente pi\u00f9 corsivo in quelle costituenti il](\"http:\/\/oadiriv.unipa.it\/wp-content\/uploads\/2020\/12\/sor13.jpg\"){kind=link}